Wi-Fi新玩法，让运营商冷汗一身

若有梦

　在上月落幕的2015巴塞罗那世界移动通信展（MWC）上，谷歌发布的向移动无线网络进军的计划，让全球运营商们惊出一身冷汗。谷歌产品高级副总裁桑达尔·皮查伊证实，谷歌的新服务将会在Sprint和T-Mobi l e提供的蜂窝网络连接以及Wi-Fi“热点”中，锁定信号最好的连接，用以传输语音通话、短信和数据。也就是说，谷歌将用一种新的技术，让手机信号可以
　　在3G、4G网络与Wi-Fi之间无缝切换。
　　谷歌并非心血来潮，Wi-Fi运营商抢夺传统电信市场的迹象已经出现。随着谷歌这类超级玩家的入场，移动通信市场将会加速洗牌，更重要的是，新的“游戏规则”，运营商说了不算。
　　海外Wi-Fi抢夺移动市场
　　家住芝加哥的齐先生最近正在盘算，从下个月开始，买一部摩托罗拉的新手机MotoX，并将自己的手机套餐换成每个月25美元的新套餐。此前，他需要为Verizon的手机套餐每月支付90美元。新的运营商叫Republic Wireless，是美国一家新兴的Wi-Fi运营商，只要购买它的定制版MotoX，便可以在Wi-Fi和移动蜂窝网络（租用美国第三大运营商Sprint的网络）中之间自由切换通话、上网、短信，而且不限流量。如果只选择Wi-Fi服务，每月更是只需5美元。
　　位于剑桥的Scratch Wireless是另一家Wi-Fi运营商，它经营的模式与Republic Wireless类似，只是售卖的定制MOTOQ手机价格更便宜，只需99美元，在Wi-Fi状态下使用该手机上网，无需支付一分钱，在没有Wi-Fi的地方，则可以选择购买Sprint的蜂窝网络服务，价格根据时间不等，1.99美元便可以24小时无限量上网或者打一整天的电话，也可以选择1个月的服务，价格是24.99美元。
　　Republic Wireless和Scratch Wireless只是美国众多新兴Wi-Fi运营商中的两个代表，其他诸如FreedomPop、Textnow等同类公司也都在飞速增长。截止到今年3月，Textnow的用户增速一直保持在每个月两位数以上，而FreedomPop预计将在今年第二季度达到25万用户，一年后用户数超过100万。
　　除了这些生于互联网的公司外，一些小型、边缘的运营商也开始将目光投向了Wi-Fi。美国有线电视运营商Cablevision今年2月初便推出仅支持Wi-Fi的手机服务“Freewheel”，如果是Cablevision的宽带用户，每月只需9.95美元，不限量数据、通话和短信套餐，Cablevision从2007年开始就在美国境内部署WiFi热点。
　　只靠Wi-Fi生活30天
　　Wi-Fi运营商受欢迎，源于Wi-Fi的普及。
　　今年1月开始，《华尔街日报》一名记者用了30天体验了只有Wi-Fi的日子。令他意外的是，没有手机的日子过得相当轻松。纽约的大部分建筑都有WiFi热点，手机来电会免费转移到谷歌Voice或者Skype，苹果的FaceTime和iMessage、谷歌Hangouts以及脸书Messenger等社交软件可以轻松地让他与家人和朋友保持联系。无论是公共场所，还是个人私密场所，Wi-Fi几乎无处不在。
　　据思科统计显示，目前，美国大约有57%的数据流量来自Wi-Fi网络的使用而非移动数据网络，用户每月的无线数据传输量约为1.4GB。而到了2018年，使用Wi-Fi网络流量的比例将会增加到64%，而无线数据传输量将增加到每月9GB。分析师克雷格·莫菲特认为，将来有一天WiFi会成为主要的网络，手机网络会在没有WiFi的情况下成为备用方案。
　　苹果力撑Wi-Fi通话
　　Wi-Fi通话，顾名思义就是支持智能手机在Wi-Fi网络中和运营商设备保持通信，可以进行传统上需要移动基站才能完成的通话、短信等服务。由于Wi-Fi网络运营成本远远低于移动基站，Wi-Fi通话也将会降低用户的话费或者短信开支。Republic、Scratch也因此能提供远低于传统电信运营商的资费，而且随着技术发展，用户从Wi-Fi通话切换到Sprint网络时，只会出现千分之一秒的中断，用户几乎毫无感觉。
　　手机厂商的加入也为这个市场打了一剂强心针。除了摩托罗拉为Republic、Scratch推出定制手机外，在去年9月的苹果发布会上，iPhone 6也被确认拥有Wi-Fi电话功能，这意味着只要合作运营商推出类似服务，苹果的产品都能够支持。
　　对这些信心满满的Wi-Fi运营商，传统电信运营商们显然并不以为然，他们更多强调只有他们的网络才能让用户随时随地联网。T-Mobile公司企业战略执行副总裁彼得·埃文斯曾对媒体表示，“我们不认为Wi-Fi本身是个威胁，Wi-Fi只是个自然补充。”
　　有趣的是，对方显然也不这么认为。在Scratch Wireless的网站首页上写着，“如今，Wi-Fi几乎到处都有，而且是免费的，你只需要用蜂窝移动填补一些空白。”
　　尽管现在尚不能判断谁胜谁负，但最近李开复在其微博上转发的一组照片却应再次引起传统电信运营商的警惕。在一位美国爸爸晒出的其13岁女儿手机首屏截图上，手机拨号工具不见踪影，脸书、推特等目前流行的社交工具也一概没有，未来一代对于移动互联网的需求正在改变，或许在不远的将来，人们将不再理解，为何联系彼此要通过一个个的电话号码。
　　国内 入口大战刚刚开始
　　在过去的一年中，商用Wi-Fi项目被业内认为是移动互联网流量的新“刚需入口”，并成了巨头们和资本所追逐的对象。
　　与国外成熟的Wi-Fi运营相比，国内的商业化Wi-Fi刚刚起步。
　　在上海一家好德便利店的门上，最近贴了两个醒目的Logo：支付宝钱包和支付宝Wi-Fi，进入门店之后，打开支付宝钱包便可登录免费Wi-Fi，营业员透露，从去年底以来，扫码支付的手机用户越来越多，支付宝的免费Wi-Fi也吸引了不少年轻人在店里尝试。
　　无独有偶，2014年11月20日开始，“微信连WiFi让你和用户更近”的广告也开始充斥微信朋友圈。在商家申请加入腾讯的免费WiFi网络之后，不仅可以支持微信支付，在其所处的商圈、酒店、医院、餐馆等地点，商家还可以向同一个Wi-Fi网络内的手机用户发送商品和促销信息。
　　在过去的一年中，商用Wi-Fi项目成了巨头们和资本所追逐的对象。2014年8月，阿里巴巴投资商用Wi-Fi公司树熊网络；12月，腾讯、大众点评3亿元投资商业Wi-Fi服务商迈外迪，布局免费微信Wi-Fi项目；今年1月，平安高调推出免费平安Wi-Fi……
　　受阻于政策壁垒
　　然而，Wi-Fi的价值绝不仅仅只是互联网企业的流量入口，其更大潜力在于其自身的网络。北京邮电大学教授阚凯力是坚定的“Wi-Fi派”，早在多年前，阚凯力教授便始终坚持，“只有Wi-Fi才是真正的无线宽带。”
　　通过技术手段将全市所有的Wi-Fi连接起来，投资要远低于新建一张移动网络。他算过一笔账,北京市六环以内方圆有1000平方公里,按照每平方公里需要30个WiFi热点计算,全市大概只要3万个热点便可以覆盖。投资是多少呢?就算1万元一个热点的话,也不过3亿元。如果是移动网络想要覆盖同样范围呢?“30个亿都不够。”
　　当时，阚凯力的想法被认为是“异想天开”，但时至今日，却成了对现实的精准预言。短短一年间，一款App“Wi-Fi万能钥匙”的用户量便超过了5亿。和Republic Wireless类似，WiFi万能钥匙是一款Wi-Fi网络连接管理软件，它能够帮助用户自动查询周边公共和共享Wi-Fi热点信息，并让用户一键上网。利用一款App，将散落在各地的Wi-Fi热点聚集起来，形成一张大网，这样的模式与前文所言的Wi-Fi运营已一步之遥。
　　“不过，政策很有可能是阻碍Wi-Fi网络电信化的最大障碍。”一位电信业人士分析，目前监管部门对三大运营商的管理都有一定的指标，比如通话质量、服务水平、投诉比例等等，运营商也因此对所属网络提供所谓“电信级”的质量保障，但如果将Wi-Fi网作为一张电信网投入运营，肯定很难在一开始时达到这些目标。“更关键的是，IP通话在我国始终没有正式放开，之前热闹过一阵的微信电话本，也只能是打打IP对IP网络通话的擦边球，而不能让通话在微信和电话号码之间进行。”该人士分析，像Republic那样让通话在Wi-Fi和蜂窝之间无缝切换，在中国很可能会触碰政策红线。
　　安全隐患难消用户担忧
　　安全也是免费Wi-Fi在中国推广的一大隐患。一系列的报道显示，Wi-Fi暗藏风险：游客在入住的酒店随机登录了一个不需密码的免费Wi-Fi，手机当即中毒，400多元话费10分钟内不翼而飞；一位市民在当地使用公共场所Wi-Fi，家中的电脑随即被入侵，网银内的6万多元两天内被69次盗刷，而所谓保障安全的U盾、银行卡，账户绑定的手机短信、密码都在，账户内的钱却不见了……
　　目前市场上可连接的Wi-Fi大体可分为由运营商提供、商家自建、Wi-Fi运营商提供的Wi-Fi平台，以及各类虚假免费Wi-Fi，但并没有一个统一的安全设置标准，也没有谁来为这些Wi-Fi的安全做评估。据一位知情人士透露，尽管不少商用Wi-Fi也配备了验证码机制，但其目的并非是用户认证，而是为了截取用户的手机号码等个人信息。
　　无论是公共还是商用Wi-Fi，最有效的方式是加载加密传输技术，用户可以在不同通道间拥有选择权，而选择加密通道，也就意味着通过的明文信息就将被隔离和保护，处于高度保护状态，这对于黑客破解难度发起挑战。但由于这项技术所涉及到的复杂性和建设成本都偏高，因此，行业内提供加密通道的企业少之又少，同时，政府或管理部门也并未对此做出任何强制规范。
　　在中国，免费Wi-Fi或许还得停留片刻。